L’Ecole d'échecs de Genève

Rencontre avec Gilles Miralles

 (extraits d’un article de La Tribune paru en 2002)

Si certains affirment que les enfants de moins de 6 ans ne peuvent pas apprendre les échecs, l'école de Genève, dont Gilles Miralles est, sous la présidence de Paolo Di Minico, l'unique enseignant, semble prouver le contraire. Elle accueille, depuis bientôt vingt ans, les élèves dès 5 ans, et leur professeur, qui est aussi responsable des juniors au club d'échecs de Genève, assure que certains développent très jeunes d'étonnantes capacités. Ainsi, lors des cours, les âges sont un peu mélangés, car c'est surtout le niveau de l'enlant qui prime. L'école organise aussi des stages durant les vacances scolaires et même un camp d'été, en collaboration avec le Service des Loisirs de la Ville de Genève.

Plaisir et bonne humeur

L'apprentissage se déroule par étapes. On commence bien sûr par le déplacement des pièces, ce qui va généralement très vite, nos jeunes petites blondes et brunes étant largement sollicitées par les jeux vidéo. Puis c'est la valeur des pièces qui est assimilée et, enfin, la finalité du jeu est perçue par l'enfant, qui développe des tactiques à court terme et des stratégies plus complexes, ces dernières dépendant surtout de la maturité de l'élève. «Lorsqu'un enfant gagne une partie pour la première fois, il prend conscience en général qu'il détient un certain pouvoir . . . et c'est là qu'il commence à mettre en place une stratégie», explique Gilles Miralles.
Les élèves participent de temps en temps à des tournois, ce qui constitue surtout une initiation à la compétition. On a ainsi monté une équipe pour le tournoi du Léman, mais l'important est surtout de développer le côté ludique des échecs chez les plus petits. 
Les enfants arrivent pleins de bonne humeur. «J'peux jouer avec Sébastien!» s'écrie Mathieu, 5 ans, que son frère de 11 ans a initié au jeu et qui l'emmène avec lui au cours. L'enthousiasme semble être au rendez-vous, d'autant plus que prof et élèves s'entendent visiblement très bien, l'ambiance est détendue, on discute, les grands expliquent aux petits et Gilles Miralles sait se faire écouter en douceur, lorsque la tension monte durant les exercices en commun au tableau.
«Mais le meilleur prof, ce ne sera jamais moi, l'écoute est toujours différente entre enfants et ma plus belle réussite, c'est d'avoir pu développer cet esprit de partage.» 

Un jeu parfaitement adapté au développement de l'enfant

Pourtant, rien ne préparait (excepté ses quatre enfants!) cet ancien joueur professionnel à un tel souci pédagogique. Détenteur du titre le plus élevé de grand maître international, champion de France à plusieurs reprises, nombreux sont ceux qui lui ont assuré que retourner aux bases du jeu serait trop difficile . . . Il s'est tout de même lancé ce challenge, et sa passion a fait le reste.
Depuis plusieurs années il prend plaisir à voir évoluer un groupe entier, où celui qui avance le plus entraîne les autres sur sa voie. Il est intarissable sur le sujet:
«Les échecs constituent un apport précieux pour l'enfant, notamment dans le domaine scolaire. Il apprend à être plus logique, à anticiper, à évoluer dans l'espace de manière symbolique. Ils prendront aussi confiance en eux, car l'enfant est seul devant l'échiquier et crée quelque chose de ses propres mains. D'un point de vue personnel, c'est l'apprentissage du respect de certaines règles et de l'adversaire. ll faut la volonté de se surpasser et de surmonter la défaite .»
Gilles Miralles enseigne ainsi les bases, pour qu'ils jouent avec de bons principes dès le début, mais il insiste aussi sur !eur «travail» personnel . . . pas facile quand il s'agit surtout de maintenir l'aspect ludique des échecs.

Les Horaires pour la saison 2005-2006
1er   groupe : mercredi 09 h 00 - 11 h 00 / Novices = Initiation jeunes enfants
2ème groupe : mercredi 13 h 00 - 15 h 00 / Jeunes Medium
3ème groupe : mercredi 15 h 00 - 17 h 00 / Jeunes Medium
5ème groupe : jeudi 17 h 00 - 19 h 00 / Top Elites Juniors
6ème groupe : vendredi 17 h 00 - 19 h 00 / Filles
Lieu des cours : 10 rue Bautte – salle 201 (2^ème étage)
Pour tous renseignements : gilles.miralles@free.fr